Slang

Symbool van het kwaad en een bijbels synoniem van Satan, 'de oude slang'.

De slang vinden we ook terug aan de voet van het kruis. Het is een verwijzing naar de slang uit het paradijs die volgens de christelijke leer de mens in het verderf had gestort, een vloek die pas door de kruisdood van Christus werd opgeheven. Soms werden behalve de slang ook Adam en Eva afgebeeld waardoor de samenhang nog duidelijker werd.

In de funeraire betekenis vinden we de positieve symboliek van de slang terug op grafmonumenten, maar ook op poortgebouwen bij begraafplaatsen. Een veel voorkomend beeld is de staartbijtende slang, de ouroboros. De slang is hier alpha en omega, het begin en het einde. Zij wijst op de begrenzing, op het feit dat alles besloten is binnen de macht van God, en op de oneindigheid. Op grafmonumenten van artsen is soms de genezende slang terug te zien in de vorm van een esculaap. Het is een oud Grieks, en voor-christelijk, symbool dat staat voor de geneeskunde. Het symbool bestaat uit een staf waar zich een slang omheen wikkelt. Het woord esculaap verwijst naar de Griekse god van de geneeskunde, Asklepios.